O Prof. Werner Baer foi um economista americano da Universidade de Illinois, em Urbana-Champaign, graduado pelo Queen’s College, em 1953, com mestrado e doutorado por Harvard, em 1955 e 1958 respectivamente. Deu aulas em Yale e Vanderbilt, antes de pertencer aos quadros da Universidade de Illinois, e, por diversas ocasiões, atuou como professor visitante da PUC-Rio e como colaborador próximo em pesquisas desenvolvidas pelo Departamento de Economia da Universidade. (colaborador do Departamento de Economia) (+ 31 de março de 2016)
Sua pesquisa sempre foi dedicada ao desenvolvimento econômico e a industrialização da América Latina, mostrando interesse especial pela economia brasileira. Dono de vasta produção bibliográfica, influenciou diversas gerações de economistas. O brasilianista foi também fundador do Instituto Lemann de Estudos Brasileiros, criado em 2009, para promover o ensino e a pesquisa sobre o Brasil nos Estados Unidos. Werner Baer atuou de forma fundamental no recrutamento de estudantes brasileiros para fazerem seu doutorado nos Estados Unidos.
Pelas suas inúmeras contribuições à economia brasileira, o Prof. Baer recebeu a Medalha da Ordem do Rio Branco do Ministério de Relações Exteriores (2000), a Medalha de Honra da Inconfidência, do estado de Minas Gerais (1995), e a Ordem Nacional do Cruzeiro do Sul (1982). O Professor Baer faleceu nos EUA, aos 85 anos.
