Aos 83 anos, faleceu o economista britânico John Williamson, professor do Departamento de Economia da PUC-Rio entre 1979 e 1981. Williamson trabalhou no Departamento do Tesouro do Reino Unido, no FMI e no Banco Mundial, além de também ter lecionado nas universidades de Warwick, York, e no Massachusetts Institute of Technology (MIT), em Princeton. Morou no Brasil, era fluente em português e foi casado com uma brasileira.
Em 1989, ele cunhou o termo Consenso de Washington para descrever as políticas de disciplina fiscal e liberalização de mercado, recomendadas pelo Banco Mundial e pelo Fundo Monetário Internacional (FMI) para a América Latina.
Segundo nota divulgada pelo Instituto Peterson para Economia Internacional (PIIE, pela sigla em inglês), do qual era um dos fundadores, o seu
[...] trabalho pioneiro na economia do desenvolvimento, regimes cambiais, reforma monetária global e muitos outros assuntos influenciaram todo o campo da economia internacional. Ele foi um autor prolífico e um mentor estimado para muitas gerações de acadêmicos e legisladores, especialmente em seus 32 anos no PIIE.
O economista Edmar Bacha, que era amigo de Williamson desde que deram aulas na PUC-Rio, de 1979 a 1981, lembrou que, em 2014, ele esteve na Casa das Garças, dirigida por Bacha, para a homenagem ao ex-ministro da Fazenda, Pedro Malan. Segundo Bacha, naquele evento, Williamson discutiu muito a crise na União Europeia e antecipou o Brexit. Os amigos lembram um outro lado do professor: como conservacionista e observador de pássaros, registrou mais de 4000 espécies em suas viagens pelo mundo.
Paul Krugman, ganhador do Nobel de Economia e colunista do New York Times, disse que Williamson foi “uma pessoa adorável, que fez uma grande contribuição para a economia internacional”. Lembrou que o colega participou da elaboração de um sistema cambial que ajudou os países em desenvolvimento a escapar das crises em seus balanços de pagamento.
A economista brasileira, Monica de Bolle, recordou ter conhecido Williamson no Brasil, “um país do qual ele gostava muito e que compreendia melhor que a maior parte dos economistas que conheço”, declarou.
