Saudades :: Engenheiro Georg Herz

Sobre petecas e computadores

A vida da PUC-Rio é feita do encontro das vidas daqueles que fazem dela uma realidade tangível e cheia de matizes. São os que nela atuam como professores, pesquisadores, funcionários e estudantes e são também colaboradores; ex-alunos; famílias de alunos, professores e funcionários; crianças e idosos que brincam ou passeiam em seu jardim; fornecedores; moradores da Gávea que cruzam o campus; visitantes das exposições do Solar; usuários da biblioteca vindos dos quatro cantos da cidade; alunos das escolas próximas, uma multidão enfim que enche de vida e colorido o campus. Alguns deles deixam marcas indeléveis na história da PUC-Rio.

É o caso do engenheiro Dr. Georg Hertz, que nos deixou  no dia 24 de novembro de 2009.  Sem ele a PUC-Rio não teria sido a primeira universidade latinoamericana a contar com um computador de grande porte.

O acervo do Núcleo de Memória guarda uma série de fotografias [ver aqui] do início dos anos 1960 em que Georg Herz aparece, muito jovem, comandando as operações do Borroughs 205 e seus complexos componentes e guarda também a carta datada de 15 de outubro de 1958 que define a compra do equipamento.  Guarda ainda uma linda fotografia recente em que um Georg Herz maduro e emocionado acompanha, ao lado da pesquisadora Silvia Ilg Byington, o lançamento do Núcleo de Memória da PUC-Rio. 

E temos a sorte de conservar o áudio, já transcrito, da entrevista que deu no dia 25 de julho de 2007 aos pesquisadores do Núcleo e na qual conta as aventuras do transporte e da instalação do Burroughs 205 na PUC-Rio, uma verdadeira operação de guerra da qual participou ativamente, como ele próprio conta nesse pequeno trecho da entrevista:

            “[...] E aí se iniciaram as negociações entre as partes envolvidas, principalmente a PUC e a Burroughs. Não é fácil a gente se deslocar para 1958 e 1959, ou seja, falar em computador naquela época era um completo absurdo. [...] todo mundo dizia que o Brasil certamente não estava pronto para entrar na era da computação eletrônica por várias razões: não havia experiência, não havia outros computadores, não havia analistas, não havia programadores e não havia técnicos de manutenção. [...] Então se teve a idéia de se formar um consórcio de várias entidades que pudessem utilizar esses computadores. Entrou nesse consórcio o Ministério do Exército, o Conselho Nacional de Pesquisa, a Comissão de Energia Nuclear, a Companhia Siderúrgica Nacional, a Burroughs e a PUC. A PUC não entrou com dinheiro, entrou com o local e a instalação.
            [...] Depois de grandes batalhas, finalmente em 1959 se conseguiram todas as licenças necessárias, todo mundo pagou o que tinha que pagar, e foram tomadas medidas para importar esse computador da Califórnia – a fábrica da Burroughs era em Passadena. Aí veio o grande problema de como transportá-lo. Não havia aviões como hoje, o avião maior que existia naquela época era um DC7C especializado em carga. Então nós alugamos um DC6 da Panamerican, na época, para transportar da Califórnia para o Rio de Janeiro. Estava incluído nas despesas, isso foi conseguido e o computador foi transportado do Galeão até a PUC num caminhão aberto do Exército. Eu me lembro disso, eu fui o primeiro que vi isso.”