Em 1933, após exaustiva pesquisa em arquivos nacionais e estrangeiros, Gilberto Freyre publicou Casa-Grande & Senzala, um livro que se notabilizou tanto pela novidade dos conceitos quanto pela qualidade literária. Gilberto Freyre foi buscar nos diários dos senhores de engenho e na vida pessoal de seus próprios antepassados a história do homem brasileiro. As plantações de cana em Pernambuco eram o cenário das relações íntimas e do cruzamento das três raças: índios, africanos e portugueses.